姞零￡ 隨筆小室。

【第三章】治國對策之一　　　　　　　　　　文：玖蘭姞零　圖：SESAME

頸子上的負傷隱隱作疼，伸手一摸還感覺得到上面殘留著些許沙粒。「她明明有機會殺了我！」雅萊緹忿忿地想著，一個世界五大帝國都急於擒拿的通緝犯，怎麼可能在難得的機會逮到了，卻是說放走就放走？「該不會是以為老娘很好捉？嘖！給我走著瞧！」她咬牙切齒，心裡一邊盤算著將弟兄們奪回的計畫，一邊沿著先前踏過的黃沙地走回自己的領土。

銘黃色的陽光洋洋灑灑地穿過窗口，將室內的木質地板染上一層鮮豔的橘紅，在這充滿朝氣的早晨，枷果卻一臉疲憊地橫躺在佈滿枕頭的長椅上，好似與椅子融為一體般，任誰也無法將他和長椅分開的樣子。

就在枷果準備放棄與疲勞感交戰，轉而往睡眠投靠的時候，辦公室前的木門傳出「咿呀」聲響，原來是茶果正在打開房門，手裡還端了盤看起來十分可口的糕點走進來，他逕自步行到堆滿公文的桌邊將小盤放下，隨勢坐到桌前的位子上。

枷果見了甜點眼睛為之一亮，一個蹦跳離開椅子，伸手便要往桌上的點心抓過去，不料卻被弟弟一掌拍走，

他皺了皺眉頭：「這才不是給你吃的，要吃自己去廚房拿。」語畢，不等枷果反應，隨即拾起手邊的公文開始審閱。

「平時行為舉止老練得好像你才是兄長，想不到在某些方面依然是小孩嘛！」枷果賊笑著揶揄道。

在枷果擔任王位的這幾個月以來，一直是性格嚴謹的弟弟茶果再替他處理繁雜的文書，起初他是打算自己審理國家大事，總覺得這種事情應當是很容易解決的，但是在自己舉行第一個王政會議時，情況卻不如他所想的如此樂觀：

「枷果王，近年來天氣變化越來越不穩定，農作物的收成減少，導致今年的糧食可能會分配不足……」

「枷果王，南邊森林因雷電頻繁關係造成森林大火……」

「王，偏遠地區的王族巡禮順序應當如何編排？還有有關……」

「枷果王，這個……」「王……」

面對大臣們排山倒海而來的各種問題，枷果的腦袋卻是一片空白，有太多的事情需要時間思考，一時之間他的嘴只能夠無助地一張一合，支支吾吾地一個詞彙都說不出口，就在他顯現慌張的神情之前，茶果站了出來：

「關於各位的提報，枷果王這邊已經先做了紀錄，在王釐清各項目的優先順序之前，還請諸位稍待。」

那時茶果臉上篤定的神情，枷果大概一輩子也忘不了吧！想不到從前總是跟前跟後的可愛弟弟，在面對狀況時非但沒有如同自己緊張的狼狽樣貌，反倒是發揮了他聰穎的才智和冷靜沉著的應對能力。相對地讓枷果發現＿＿

其實他比起自己，更加有王的本質。

可惜礙於擂南國百年延續而下的繼承傳統：繼承者必須是十九齡，且已通過成年禮擂南之子。倘若肆意打破傳統，強行將王位傳讓給茶果，那麼勢必會有心裡不平衡的士族權貴以『不容許未經成年儀式的無知小夥子來管理國家』為由引起革命，更不用說會造成多少人民的恐慌了。

為此，在日間執行茶果整理出的企劃案之餘，夜晚一回城，他便開始費盡心思地想辦法讓茶果能夠以合理的原因待在身旁輔佐自己，假使沒有他的幫助，不知道會變成什麼樣？自信心的挫敗令他完全不敢想像國家的未來。如此煩心了數夜之後，他終於找到了一個方法＿＿只是最近如此地腦力激盪，早讓他筋疲力竭倒臥在椅上，而無力將這個好不容易擠出來的想法寫成公文。

吃不到糕點的枷果再度投向長椅上那些墊子柔軟的懷抱，他半睜著眼，藉由瞳孔看向眼前坐在辦公椅上的茶果那瘦小卻格外堅強的背影。

「吶！茶果，問你一個問題。」

「我不餓了，桌上的點心你自己拿去吃。」茶果還停留在『哥哥想吃點心』的意識，這讓枷果有股似笑非笑的感覺：

「不是要問這個問題啦！我想問的是，」他頓了頓，然後緩緩地吸了一口氣：

「你會不會覺得自己被我綁住？」

茶果放下手中的鵝毛筆，像是在認真思索著什麼艱難的問題，這動作令枷果有些緊張到吞了口水，他張大眼睛看著弟弟。

只見他轉過頭來，給予枷果一副理所當然的神情：「怎麼？熬夜到忘了自己的口頭禪啦？」

「嗯？」枷果納悶了一下，

「兄弟就是要互助，難道不是嗎？」

枷果笑了，這句話是他常常對茶果講的，最近身心俱疲，差點就要忘了這句話。

在這爽朗的晨間，兩兄弟在王室辦公房內相視而笑。